Djokovic, Federer y Del Potro avanzan con comodidad

El serbio Novak Djokovic, invicto en 2011 y que busca en Roland Garros llegar al puesto N° 1 del ránking mundial, ganó fácil en su debut en el segundo Grand Slam del año. También se impuso el suizo Roger Federer, ex campeón en la arcilla de París, y avanzó con esfuerzo el argentino Juan Martín del Potro. La gran sorpresa fue la eliminación del checo Tomas Berdych (6° favorito).

Djokovic, dos veces semifinalista en este certamen, inició la conquista de Roland Garros de la mejor manera posible al vencer de forma contundente al holandés Thiemo De Bakker por 6-2, 6-1 y 6-3.

En su primera aparición este año en la Philippe Chatrier, y un día después de cumplir 24 años, Djokovic manejó el partido a su antojo ganando los dos primeros sets en sólo 56 minutos ante De Bakker, ex campeón del mundo junior en 2006, y que esta semana figura en el puesto 71° del mundo.

La diferencia entre uno y otro quedó clara desde el inicio, con Djokovic trabajando el punto con soltura, soltando bombas desde el fondo, desplegando toda su confianza. Muy diferente su gesto, serio, y concentrado, al de la jornada del sábado cuando se atrevió a pinchar discos en la central con el DJ Ali Fitzgerald, el de Belgrado solo cometió 19 errores no forzados, por 34 de su rival, no cedió ni una sola vez su saque y ganó el encuentro en una hora y 32 minutos.

A diferencia del serbio, De Bakker solo ganó tres partidos este año, y uno solo en arcilla, en Madrid. Djokovic cimentó su poderío actual con 38 victorias en 2011, y un total de 40 desde la final de la Copa Davis del año último. Y no pierde desde que cayó contra el suizo Roger Federer en las semifinales de la Copa Masters de noviembre pasado.

Así, el serbio sigue cosechando alegrías en la presente temporada, en la que obtuvo los siete campeonatos disputados, entre ellos el Abierto de Australia y los Masters 1000 de Indian Wells, Miami, Madrid y Roma, venciendo al rey Rafael Nadal en esas cuatro últimas finales. Es más: apunta a desplazar al español de la cima del ránking de la ATP.

Una nueva victoria (se enfrentará contra el ganador del encuentro entre el francés Benoit Paire y el rumano Victor Hanescu) lo igualaría con Federer y el sueco Björn Borg, en la quinta mejor racha de partidos ganados de la historia, situándose entonces a solo cinco del argentino Guillermo Vilas, con 46 éxitos al hilo.

En su doble objetivo, ganar por primera vez Roland Garros y convertirse en nuevo número uno del mundo (si llega a la final lo lograría, independientemente del resultado en ese partido y de lo que haga Nadal), Djokovic ya dejó ya impresa su marca.

"La presión siempre está", dijo Djokovic. "Sé que hay muchas expectativas por la racha, pero yo estoy feliz cómo las cosas se están dando dentro y fuera de la cancha", expresó.

Con cinco victorias más, Djokovic eclipsará el récord de 42 triunfos al hilo del estadounidense John McEnroe para un inicio de temporada invicto en la era abierta. También procura convertirse en el primer hombre que se consagra en los Abiertos de Australia y Francia en forma sucesiva desde 1992, cuando el estadounidense Jim Courier logró ese doblete.

Federer, ex rey del circuito y dueño de la corona parisina en 2009, se sacó de encima a un molesto rival como el ofensivo zurdo español Feliciano López, al que batió por 6-3, 6-4 y 7-6 (7-3) en su debut.

Después de su último encuentro frente al español en el Masters 1000 de Madrid, donde estuvo contra las cuerdas y salvó un punto de partido, esta vez Federer apenas mostró resquicios en su juego y consiguió la novena victoria sobre López, en una hora y 59 minutos.

Un saque directo, el duodécimo de su cuenta, le sirvió para rubricar el triunfo, con destellos de su gran calidad. El español no pudo romper el saque del suizo a pesar de que dispuso de nueve oportunidades; por el contrario, falló con su servicio en dos ocasiones.

El helvético, dueño del récord mundial de títulos de Grand Slam, con 16, espera en la segunda ronda por Maxime Teixeira (181° del mundo), quien venció en un choque puramente francés a Vincent Millot por 6-2, 5-7, 6-7 (4-7), 6-4 y 6-1.

En tanto, Del Potro, el 25º cabeza de serie, derrotó en la primera ronda al croata Ivo Karlovic (148º) por 6-7 (7-9), 6-3, 7-5 y 6-4 en tres horas y 13 minutos, en su vuelta a la competencia al mejor de cinco sets tras un año y cuatro meses de competencia. El tandilense chocará en la segunda ronda con el esloveno Blaz Kavcic (82°), vencedor del letón Ernests Gulbis.

En este partido, Karlovic, cuya mejor arma es su potente servicio, ya que el gigante croata conectó 22 saques directos, frente a los 11 que firmó Del Potro.

El argentino sumó más puntos en los intercambios largos, mientras que el croata buscó arrollar con el servicio y subir a la red. Del Potro es uno de los jugadores que suscita más interés del cuadro ya que, tras recuperarse de una operación en la muñeca y protagonizar un vertiginoso ascenso en el ránking desde inicios de año, tuvo que retirarse del Masters 1000 de Madrid por una lesión de ocho milímetros en la inserción del recto anterior.

En su última participación en Roland Garros, en 2009, "Delpo" llegó hasta las semifinales, ronda en la que perdió contra el entonces número uno, Federer, quien terminó proclamándose campeón en aquella edición.

Esta temporada, el argentino ya logró proclamarse campeón en la arcilla de Estoril, aunque tras la lesión y su vuelta a los torneos habrá que ver si el argentino es capaz de resistir partidos a cinco sets. Así, podría encaminarse Del Potro a un duelo contra Djokovic en la tercera fase. Igual, para eso aún falta un poquito más.

Además, el ascendente brasileño Thomaz Bellucci (23° preclasificado) venció al kazajo Andrey Golubev, por 6-4, 6-4, 6-7 (4-7) y 7-6 (7-5) en la primera ronda de Roland Garros. El zurdo sudamericano se enfrentará ahora contra el italiano Andreas Seppi, ya clasificado desde el domingo.

Esta es la cuarta participación de Bellucci en Roland Garros, donde el año pasado alcanzó los octavos de final y fue eliminado por Nadal.

El colombiano Alejandro Falla, que viene de la qualy, doblegó al italiano Potito Starace, por 7-6 (7-2), 6-1 y 6-1 en una hora y 56 minutos. Y espera en la siguiente instancia por el vencedor del encuentro entre el alemán Florian Mayer (20° cabeza de serie) y el ruso Igor Kunitsyn.

Otro sudamericano que ganó fue el argentino Carlos Berlocq, al imponerse al australiano Bernard Tomic por 7-5, 6-4 y 6-2. Espera en la segunda rueda por el vencedor del partido del martes entre el español Nicolás Almagro (11° favorito) y el polaco Lukasz Kubot.

El argentino Leonardo Mayer también pudo poner primera, al vencer al alemán Dustin Brown, de origen jamaiquino, por 3-6, 7-6 (7-5), 6-2 y 6-2. Su rival en la segunda ronda será el chipriota Marcos Baghdatis (27° favorito), quien superó al portugués Frederico Gil por 7-6 (7-4), 6-2 y 6-2.

El gran golpe lo dio el francés Stephane Robert, surgido de la fase clasificatoria y ubicado N° 140 en el ránking, quien superó a Berdych, N° 6 de la ATP y semifinalista en París el año pasado.

Con el gran aliento de su gente, Robert eliminó en la cancha 2 de Roland Garros a Berdych por 3-6, 3-6, 6-2 y 6-2 y 9-7, en tres horas y 23 minutos.

El galo cometió algunos errores más que el experimentado Berdych, quien en 2010 llegó a la final de Wimbledon, pero lo superó en cantidad de tiros ganadores, al lograr 22 más. En la segunda rueda, Robert se medirá con el italiano Fabio Fognini.

En esa zona del cuadro, el ruso Mikhail Youzhny, el 12° favorito, se impuso al japonés Go Soeda por 7-5, 6-2 y 6-4 y aguarda por el kazajo Mikhail Kukushkin.

El local Gael Monfils, noveno cabeza de serie, superó al alemán Bjorn Phau por 4-6, 6-3, 7-5 y 6-0. El local, semifinalista en Roland Garros en 2008, se medirá en la siguiente rueda con el también dueño de casa Guillaume Rufin.

En tanto, se despidió rápidamente el francés Michael Llodra (22°), al caer ante el belga Steve Darcis por 6-7 (5-7), 6-3, 6-3 y 6-3. Llodra y Monfils integraron el conjunto de su país que el año pasado cayó en la final de la Copa Davis en Serbia.

Justamente, los serbios se coronaron gracias a los dos singles que se llevó Djokovic y al decisivo punto que le dio Viktor Troicki sobre Llodra. En esta jornada, Troicki (15° preclasificado) superó al alemán Julian Reister por 6-4, 6-3 y 6-3.

El uruguayo Pablo Cuevas se retiró frente al croata Antonio Veic cuando perdía por 4-6, 6-3, 6-2 y 3-1 al resentirse por una lesión en la rodilla derecha.

El argentino Brian Dabul se quedó afuera al caer ante el otro integrante de un single rotativo en la formación serbia, Janko Tipsarevic. El sudamericano fue superado por 7-6 (7-1), 6-1 y 6-0 ante el 29° preclasificado.

Tipsarevic jugará en la segunda rueda con el español Pere Riba, verdugo del ascendente croata Ivan Dodig por 6-3, 3-6, 7-6 (7-4) y 6-4.

Otro argentino que ya se marchó fue Máximo González, al perder en su debut contra el holandés Thomas Schoorel, surgido de la fase previa y debutante absoluto en un Grand Slam, por 7-6 (7-5), 6-3 y 6-3. Su verdugo se medirá con el suizo Stanislas Wawrinka (14°).

Además, el ruso Nikolay Davydenko (28°), ex top-ten mundial, derrotó al alemán Denis Gremelmayr por 7-6 (7-2), 6-1 y 6-3. Su próximo oponente sale del cruce entre el uruguayo Pablo Cuevas y el clasificado croata Antonio Veic.

Otro favorito que avanzó fue el estadounidense Mardy Fish (10°), al vencer al brasileño Ricardo Mello por 6-2, 6-7 (11-13), 6-2 y 6-4. Aguarda rival del choque entre el español Daniel Gimeno-Traver y el holandés Robin Haase.

Nadal y Djokovic avanzan a semis de Roma

Ya se aseguró seguir en la cima del ránking mundial, al menos por una semana más. El español Rafael Nadal, N° 1 del mundo, venció al croata Marin Cilic y pasó a las semifinales del Masters 1000 de Roma. Así continuará como líder del circuito ATP, más allá de que el serbio Novak Djokovic aplastó al sueco Robin Soderling y pueda ganar el domingo el Abierto de Italia.

Nadal, el defensor de la corona, superó a Cilic por 6-1 y 6-3 en una hora y 25 minutos de juego, en la cancha central del tradicional Foro Itálico, en arcilla, en este certamen dotado con 2.227.500 euros en premios. El rival del español el sábado será el francés Richard Gasquet (16° cabeza de serie), quien venció al checo Tomas Berdych (7° favorito) con un marcador de 4-6, 6-2 y 6-4 en dos horas y 18 minutos. El galo venía de eliminar al suizo Roger Federer (3°) en octavos.

Con esta victoria y su pase a la penúltima fase del torneo, el tenista de Manacor se aseguró una semana más en el trono del tenis mundial, independientemente de lo que pase con Djokovic. Este triunfo le concede entonces un respiro a Nadal en lo alto del ránking, aunque la amenaza de Djokovic sigue muy presente, ya que la posibilidad de que le arrebate la cima continuará para el serbio, y más fuerte aún, durante Roland Garros, donde "Nole" defiende los puntos de los cuartos de final y el español intentará revalidar el título de campeón.

Nadal, que este año busca su sexto título en Roma, acabó con las aspiraciones de Cilic en un certamen que lo había empezado muy mal. De hecho, el español no tuvo un cuadro especialmente complicado en su camino hacia semifinales, aunque en su debut sufrió para ganarle al italiano Paolo Lorenzi, N° 148 de la ATP, en tres sets.

Ahora el balear sumó su segundo triunfo seguido de manera sencilla, pese a los problemas físicos que acarreaba a causa de la fiebre que padeció esta semana en la capital italiana. Nadal dominó sin problemas un primer set en el que el balcánico evidenció problemas en los peloteos y dificultades para llegar a las bolas profundas del español, que llegó a romper su servicio en dos ocasiones. Con cinco juegos, todos cerrados a favor del mallorquín, Cilic, que no parecía no sentirse cómodo, mantuvo viva ese primer parcial al evitar un nuevo quiebre, anotándose su único juego en ese set.

Sirviendo para ganarlo, Nadal mantuvo la calma y no falló y se lo adjudicó en su primera oportunidad. El segundo set comenzó mejor que el primero para Cilic, que ganó su servicio y se adelantó en el marcador, aunque el español le igualó al saque. Estando 2-2, Cilic salvó una situación complicada y un nuevo 'break'. Sin embargo, Nadal continuó insistiendo y le rompió el servicio poco después con 3-3 en el marcador, momento en el que pareció que el croata empezó a ser consciente de que el partido se le escapaba.

Con la victoria encarrilada (5-3) y sirviendo para ganar el partido, Nadal volvió a demostrar su efectividad y cerró el encuentro en el segundo punto de partido. Esta fue la segunda victoria de Nadal sobre Cilic, con quien hasta ahora se había medido en otras dos ocasiones, siempre sobre superficie dura, estando igualados.

Al rato, Gasquet dio otra sorpresa en la capital italiana. El tenista de Beziers, que nunca había conseguido pasar de octavos en el torneo italiano. Aunque comenzó atrás en el marcador, el cansancio del largo partido disputado ante Federer no pareció pesar en Gasquet, quien se mostró muy seguro con su revés y su servicio para recuperarse.

Gasquet y Berdych se habían enfrentado anteriormente en cuatro ocasiones y el balance de victorias estaba igualado, dos para cada uno, aunque los dos últimos triunfos se los había llevado el checo, uno de ellos sobre la arcilla de Monte-Carlo el pasado año. Sin embargo, Berdych llegaba a la cita de Roma aún con la derrota reciente en cuartos de final del torneo de Madrid frente al brasileño Thomaz Bellucci.

Durante el set inicial, la igualdad fue la nota dominante y ninguno de los dos jugadores cometió excesivos errores. Así, se llegó hasta el 4-5 en el marcador favorable a Berdych y toda la presión cayó del lado de Gasquet, que servía para mantenerse en el set después de que ningún jugador hubiera conseguido romper el servicio a su rival.

El francés encajó un 30-0 en contra y cedió un espacio a Berdych que éste no desaprovechó. El checo se puso con una ventaja de 40-15 tras alcanzar un 'drop' con una gran carrera y no le tembló la muñeca para firmar una derecha ganadora desde el fondo de la pista con la que liquidó el set en la primera ocasión que tuvo.

En el siguiente parcial, el guión cambió y el francés ajustó mejor su primer servicio, hasta alcanzar una efectividad del 72% para llevarse los primeros cuatro juegos de forma consecutiva y encarrilar el set. Con 4-1 para el francés, Berdych recibió un "warning" del juez de silla por protestar reiteradamente un punto favorable al francés por una bola que el línea había cantado fuera pero que el juez de silla dio como buena.

Gasquet se adjudicó ese juego con su servicio y cerró cómodamente. Así se llegó al tercer set, en el que la igualdad continuó siendo la nota imperante hasta que, con 2-2, Gasquet rompió el servicio por primera vez en ese parcial a su rival, al que hizo subir en numerosas ocasiones a la red.

El checo respondió devolviendo el 'break' encajado en el siguiente juego, pero de nada le sirvió cuando inmediatamente después Gasquet volvía a hacer 'break' y se hacía con el partido cerrando el último set. Así, Berdych se despidió de un torneo en el que nunca pudo pasar de cuartos de final en las seis ocasiones en las que participó. Su mejor resultado este año fueron las semifinales alcanzadas en Dubai y Chennai.

A primera hora, el escocés Andy Murray, número cuatro del mundo, cumplió con las expectativas y alcanzó por primera vez en su carrera las semifinales de Roma tras vencer al alemán Florian Mayer por 1-6, 6-1 y 6-1. Esta es la sexta vez que Murray participa en esta competición, en la que nunca había logrado, hasta la fecha, pasar de octavos y a la que llegaba después de ser apeado en octavos del torneo de Madrid por el brasileño Thomaz Bellucci.

Por su parte, Mayer, de 27 años, se ha convertido en una de las revelaciones de la temporada y sus resultados en 2011 le han permitido escalar a desde el puesto 37° en el ránking ATP con el que comenzó el año hasta el 28° que ocupa actualmente.

A pesar de empezar por detrás en el marcador y tener que remontar un set en contra, el británico consiguió hacerse con el partido en una hora y 36 minutos frente al número 28 del mundo.

El partido empezó muy cuesta arriba para Murray, que se vio sorprendido por el arranque de Mayer y que no parecía encontrar su sitio sobre la arcilla de Roma. En los primeros juegos, Murray se desesperaba desde el fondo y el calor de la capital italiana parecía pesar en su juego a medida que Mayer avanzaba hasta adjudicarse el parcial muy fácil.

En el inicio del segundo set, ninguno de los dos jugadores consiguió mantener su servicio en los dos primeros juegos, pero la reacción del escocés no se hizo esperar. Con 1-1 y Mayer al saque, el británico aprovechó su tercera bola de rotura para conseguir una ventaja que logró consolidar en el siguiente juego y aumentar después rompiendo nuevamente el servicio de su rival, esta vez con un juego en blanco.

El británico cerró el set sumando un nueva rotura , con la primera bola que tuvo, gracias a un revés cruzado al que no pudo llegar Mayer. Su recuperación se confirmó en el set definitorio, en la que estuvo muy sólido y con variantes y se adjudicó los tres primeros games de forma consecutiva, concediendo sólo uno en total.

Murray es el primer británico en la era de los certámenes Abiertos, que se inició en 1968, que se ubica entre los cuatro mejores en el torneo que se disputa en las canchas de arcilla del Foro Itálico. El último hombre británico que alcanzó las semifinales de Roma fue George Hughes, en 1932. El escocés también tuvo un buen desempeño en el polvo de ladrillo del Masters de Monte-Carlo, el mes pasado, donde le ganó un set a Nadal en las semifinales.

"Si quiero llegar a ser el número uno del mundo, entonces tengo que jugar bien en todas las superficies porque Roger, Rafa y Novak juegan bien en todas las canchas", comentó Murray. "Tengo que mejorar mi desempeño en esta superficie, y este año ha sido mejor", agregó.

El cuarto preclasificado enfrentará en semi, el sábado, a Djokovic, N° 2 del mundo e invicto en 2011, quien barrió con el duro Soderling, quinto cabeza de serie, por 6-3 y 6-0 .

Djokovic se impuso en una hora y 16 minutos, con lo que accede por tercera vez en su carrera a la penúltima ronda de este torneo, del que ya se proclamó vencedor en 2008 y fue finalista en 2009, cuando perdió con Nadal. El serbio mostró cierta incomodidad en su hombro derecho en el primer set, pero no fue nada grave.

Ahora Djokovic acumula una racha invicta de 35 partidos en esta temporada, en la que ya ganó los seis certámenes que disputó. Además, acumula otras dos victorias más al hilo, llegando a 37 su serie imbatible, teniendo en cuenta los dos singles que obtuvo en la final de la Copa Davis en diciembre de 2010, contra Francia.

El serbio llegaba a Roma como flamante vencedor del Masters 1000 de Madrid, en el que derrotó el pasado domingo a Nadal, siendo su primer triunfo sobre el español en cancha lenta. El sueco alcanzó este año su mejor registro en las pistas del Foro Itálico, donde hasta ahora había participado en seis ocasiones sin pasar nunca de octavos.

El encuentro comenzó con dificultades por parte de ambos jugadores para mantener su servicio y a un 'break' de Soderling sucedió otro de Djokovic. Continuó igualado hasta que el serbio logró su segunda rotura de servicio, poniendo 5-3 en el marcador, que le sirvió para cerrarlo al servicio, en un juego que sentenció en blanco con un saque directo.

El inicio del segundo set comenzó con un nuevo 'break' del serbio, que consiguió consolidar su ventaja en el siguiente juego. Con 3-0, Soderling entró en los vestuarios, para regresar poco después, aunque su rendimiento se vio mermado a partir de ese momento por una molestia en un pie.

Así, el partido se decantó del lado del serbio, que, con varias dejadas obligó a su rival a subir repetidas veces a la red antes de cerrar el set en blanco por 6-0 con la primera bola de partido que tuvo con un nuevo 'ace', el cuarto del encuentro.

Soderling y Djokovic se habían enfrentado anteriormente en seis ocasiones, una de ellas en arcilla en 2007, con un balance de cinco victorias para el serbio y una para el sueco.

En la prueba de dobles, el argentino Carlos Berlocq y el finlandés Jarkko Nieminen vencieron en cuartos de final al francés Michael Llodra y al serbio Nenad Zimonjic, séptimos favoritos, por 6-4 y 6-3.

En semi, Berlocq y Nieminen se medirán con Andy Roddick y Mardy Fish, quienes derrotaron en duelo puramente estadounidense a los gemelos Bob y Mike Bryan, los N° 1 del mundo, por 4-6, 7-6 (7-1) y 10-4.

CUARTOS DE FINAL DEL MASTER 1.000 DE ROMA

Ya se saben los cuartos para Roma

El suizo Roger Federer, número 3 del mundo, cayó contra pronóstico frente al francés Richard Gasquet, que se impuso por 4-6, 7-6 (7-2) y 7-6 (7-4), en los octavos de final del Masters 1000 de Roma, un torneo donde sigue su mala racha ya que nunca lo ha ganado. También se despidió el argentino Juan Ignacio Chela, mientras que ganaron el español Rafael Nadal y el serbio Novak Djokovic, quien sigue invicto en este año.

El jugador helvético tuvo el partido de cara tras adjudicarse el primer set, pero finalmente acabó cediendo ante el número 16 del mundo en dos horas y 19 minutos, en este certamen que reparte 2.227.500 euros en premios.

Gasquet cimentó su juego en el revés y creó muchas dificultades al suizo durante todo el partido, forzando el tercer set cuando parecía que todo estaba decidido. Federer salió con fuerza y, tras romper el servicio de su rival en el primer juego, se adjudicó también el siguiente sin dejar al francés sumar ni un solo punto.

No fue hasta el tercer juego cuando Gasquet sumó sus primeros puntos y consiguió frenar al helvético (que había encadenado un parcial favorable de 10 puntos a 0), pero cuando se despertó, el francés devolvió el 'break' que había encajado. Tras el ritmo frenético inicial, el partido se tranquilizó a medida que el suizo buscaba la derecha de su rival.

Con el 3-3, Federer rompió de nuevo el servicio a Gasquet para adquirir una ventaja que ya no abandonaría hasta cerrar el set con un saque directo por 6-4. El partido parecía estar bajo control para el de Basilea, aunque en el inicio de la segunda manga se mantuvo la igualdad y no fue hasta el 2-2 cuando se desatascó el marcador.

Poco antes, el partido se había parado unos minutos después de que cayera agua sobre una de las esquinas de la pista y los organizadores decidieran echar tierra encima para secarla. Tras la reanudación, con 1-2 a favor del francés, Federer ganó el juego con su servicio y en el siguiente consiguió un valioso 'break', pero a partir de ahí comenzaron sus problemas.

Su superioridad pareció esfumarse cuando, con un 4-3 a favor, permitió a Gasquet recuperar el terreno perdido y meterse de nuevo en el partido devolviendo el 'break' que había encajado. En el siguiente juego, Federer tuvo dos oportunidades para volver a romper el servicio que no aprovechó y dio alas a un Gasquet que se hizo fuerte con su saque para forzar la muerte súbita, con la que acabó adjudicándose el segundo parcial.

En el set definitivo, la igualdad fue máxima y la victoria pudo haber caído de cualquiera de los dos lados, pero los errores no forzados del suizo, 30 en todo el partido por 19 de su rival, acabaron pesando en un partido que sólo se resolvió en el tie-break. Gasquet aprovechó la primera bola de partido de la que dispuso para cerrar el partido y meterse por primera vez en sus cinco participaciones en el torneo del Foro Itálico en cuartos de final.

Federer y Gasquet se habían enfrentado con anterioridad en nueve ocasiones y en ocho de ellas había ganado el suizo, pero a Federer continúa resistiéndosele el torneo de Roma. Pese a haber participado en esta competición en once ocasiones y haber llegado en dos a la final, nunca se ha coronado campeón.

El año pasado, firmó uno de sus peores registros en la capital italiana al caer, siendo número uno del mundo y primer favorito del torneo, en su estreno en segunda ronda ante del letón Ernests Gulbis. El mejor resultado de Gasquet esta temporada han sido las semifinales en pista dura de Dubai, en las que cayó precisamente ante el suizo.

Por su parte, el argentino Chela, número 42 del mundo, perdió con el alemán Florian Mayer (28°) por 7-5 y 6-4, con lo que el torneo del Foro Itálico pierde a su último representante latinoamericano. Mayer se deshizo del argentino en una hora y 51 minutos y ahora tendrá que medirse con el británico Andy Murray, cuarto favorito, vencedor del italiano Potito Starace (44°) por 6-2 y 6-3.

Murray certificó su pase a cuartos con un encuentro en el que se impuso con mayor facilidad que en el que disputó en su debut este año en el Foro Itálico, donde sufrió para deshacerse del belga Xavier Malisse. Esta era la quinta vez que Mayer y Chela se enfrentaban y la tercera en arcilla, superficie sobre la que el argentino ha conquistado su única victoria frente al alemán en Estoril, en 2004.

En esta temporada Chela ha conseguido sus mejores resultados sobre arcilla, al alcanzar la final en Buenos Aires y la semifinal en Costa do Sauipe (Brasil), ocasiones, ambas, en las que cayó frente al español Nicolás Almagro. El de Buenos Aires era el único representante latinoamericano que quedaba en Roma.

El número uno del mundo, Nadal, se impuso a su compatriota Feliciano López por 6-4 y 6-2 y pasó a cuartos de final en Roma, donde busca su sexto título. Luego del partido, reconoció que no se encuentra bien y que no sabía si iba a poder disputar el partido de la tercera ronda, ya que había tenido fiebre la noche anterior y al despertar.

Nadal, recuperado de su debut en el que sufrió para derrotar al 148 del mundo, el italiano Paolo Lorenzi, acabó imponiéndose en una hora y 16 minutos y ahora tendrá que vérselas con el croata Marin Cilic, vencedor del estadounidense Mardy Fish, undécimo favorito. Hasta ahora Nadal y Feliciano se habían enfrentado en 9 ocasiones con un balance de 7 a 2 a favor del número uno del mundo, aunque esta era la cuarta vez que lo hacían sobre arcilla, donde Nadal todavía no ha perdido ningún encuentro con el toledano.

El croata Marin Cilic, número 23 del mundo, se deshizo del estadounidense Mardy Fish (11°) al imponerse por 7-6 (8-6) y 6-3, en un partido que se resolvió en poco menos de dos horas. Y jugará el viernes nada menos que ante Nadal. Precisamente, Nadal y Cilic se han medido en dos ocasiones, siempre en superficie dura, con un balance de una victoria para cada uno. El croata se impuso en 2009 en Beijing, mientras que el español lo venció este año en el Abierto de Australia.

De cara al partido del jueves, uno de los interrogantes principales serán las condiciones en las que el tenista de Manacor entre en la pista, puesto que explicó que durante la noche había tenido fiebre. El sueco Robin Soderling, N° 5 del mundo, superó al español Nicolás Almagro (10°) por 6-3, 3-6 y 6-4 en la tercera ronda. Necesitó dos horas y cinco minutos para certificar su pase a cuartos, en un partido que estuvo abierto hasta el final y en el que ambos jugadores se mostraron muy combativos y que el propio Almagro había anunciado "complicado".

Soderling enfrentará el viernes a Djokovic, 2° en el ránking mundial, quien superó al suizo Stanislas Wawrinka (14° cabeza de serie) por 6-4 y 6-1, en el cierre de la jornada.

En el primer set, Soderling mostró su solidez y se puso por delante en el marcador a partir del cuarto juego, con lo que el español fue a remolque hasta el final de la manga pese a algunos errores del sueco, quien, sin embargo, no desaprovechó la primera oportunidad de la que dispuso para adjudicarse el capítulo.

Ya en el segundo, Almagro, consciente de que necesitaba jugar su "mejor tenis y darlo todo dentro de la pista" ante el sueco, hizo frente al número cinco del mundo cerrando a su favor el set y forzando un tercer parcial.

El tercer set estuvo de nuevo muy igualado, aunque el español volvía a ser el que tenía que recuperar distancias el escandinavo, y con 2-2 en el marcador protagonizó un desencuentro con el juez de línea por una pelota que él creía ganadora y que no fue dada por buena. Un incidente que pareció influir en la concentración del tenista de Murcia en los puntos sucesivos, beneficiando a Soderling que volvió a ponerse por delante. Sin embargo, Almagro remedió en el juego siguiente al evitar que le rompieran el servicio y volviendo a igualar el marcador, con el consecuente incremento del nerviosismo del sueco.

Con 5-4 en contra, al servicio y toda la presión, Almagro logró salvar la primera bola de partido al devolver un remate de Soderling tras un intercambio larguísimo. No lo consiguió, en cambio, dos puntos después cuando, con el sueco en ventaja, Almagro devolvió la pelota fuera, concediendo el partido al número cinco del mundo.

En cuanto a Djokovic, tras un primer set muy parejo, desplegó su mejor juego en la segunda manga, donde desarboló a su rival, cerrando el partido en una hora y 33 minutos. Ahora Djokovic, ganador de los seis campeonatos disputados esta temporada, suma un invicto de 34 partidos en 2011. Es más: su racha es de 36 victorias en fila tomando en cuenta los dos singles que ganó en la final de la Copa Davis de 2010, ante Francia.

De esta manera, el serbio, con sus dos primeros triunfos en el Foro Itálico, rompió la marca del sueco Björn Borg en 1980, cuando logró 33 éxitos al hilo en su inicio de ese año, incluyendo el título del Masters de 1979, jugado en enero del '80. Por lo tanto, Djokovic ostenta ahora la segunda mejor racha invicta de un varón en el comienzo de una temporada.

Sobre su duelo contra Wawrinka, el serbio logró hacerse con el saque del suizo en 5-4 y se adueñó del set inicial. Lo hizo aprovechando la tercera bola de la que dispuso, con una dejada a la que el suizo, agotado tras un interminable peloteo desde el fondo de la pista en el punto anterior, no pudo llegar. Muy diferente fue el segundo set, con un Djokovic que puso la directa hacia el triunfo y que no dejó ningún espacio a un Wawrinka que parecía haber perdido parte de la intensidad que demostró en la primera fase del encuentro.

Ambos jugadores se habían enfrentado con anterioridad en 10 ocasiones, con un balance de ocho victorias para el serbio y dos para el helvético. El serbio llega al torneo de Roma como flamante vencedor del Masters 1000 de Madrid, en el que derrotó el pasado domingo a Nadal, el rey, en la final. De este modo, existe todavía la posibilidad de que el torneo de Roma vea una final entre los dos primeros jugadores del mundo, en una cita decisiva en la lucha por el liderazgo del ránking ATP.

Djokovic necesita triunfar en Roma, donde Nadal defiende también el título, y que el español caiga antes de las semifinales. Es decir, que el N° 1 debería caer el viernes ante Cilic y luego el serbio lograr el certamen el domingo para ser el nuevo rey.

No obstante, esa posibilidad continuará para el serbio, y más fuerte aún, durante Roland Garros donde "Nole" defiende cuartos de final, y el español cerró como campeón.

El checo Tomas Berdych, séptimo favorito, sufrió más de lo esperado para imponerse al finlandés Jarkko Nieminen (59°), que ingresó en el cuadro como perdedor afortunado. Berdych necesitó tres sets y dos horas y 37 minutos para deshacerse de Nieminen por 6-2, 6-7 (4-7) y 6-2, en un partido en el que empezó bien, pero en el que en el segundo set se vio superado por el finlandés en el desempate, lo que forzó una tercera manga, en la que sentenció el partido a su primera oportunidad.

Entre sus mejores marcas de esta temporada, Berdych ha alcanzado las semifinales en Dubai y los cuartos de final en el Abierto de Australia, y en los Masters 1000 de Miami y de Madrid. Será el viernes el rival de Gasquet.

DIA 4 DEL MASTER 1.000 DE ROMA

En Roma ya estan decididos los octavos

El argentino Juan Ignacio Chela, número 42 del mundo, consiguió este miércoles el pase a octavos de final del Masters 1000 de Roma tras vencer al francés Gilles Simon. Perdió el argentino Carlos Berlocq y ganaron el español Rafael Nadal, el serbio Novak Djokovic y el suizo Roger Federer.

El de Buenos Aires solventó su partido de segunda ronda por un contundente 6-4 y 6-2 en una hora y 32 minutos, y ahora se enfrentará en octavos al alemán Florian Mayer que superó al austríaco Jurgen Melzer, octavo favorito, por 6-4 y abandono en este tradicional torneo sobre arcilla, dotado con 2.227.500 euros en premios.

Tras un primer set algo más igualado, que se resolvió por 6-4, a Chela no le tembló el pulso para cerrar la segunda manga con su servicio por un fácil 6-2, con la primera bola de partido de la que dispuso. Chela deja de esta manera fuera del torneo a Simon, número 19 del ránking ATP y verdugo en primera ronda del estadounidense Andy Roddick. Ambos jugadores se habían enfrentado antes tan sólo en una ocasión, en la pista dura de Indian Wells en 2007, cuando la victoria cayó también del lado del argentino.

El de Buenos Aires era el único representante latinoamericano que quedaba en el torneo de Roma, tras las derrotas de Mónaco el martes y Giraldo y Cuevas el lunes, pero ahora se sumó como perdedor afortunado el argentino Carlos Berlocq, que chocará con el croata Marin Cilic, por el retiro del español David Ferrer. Sus mejores resultados esta temporada los ha conseguido sobre arcilla, la final en Buenos Aires y la semifinal en Costa do Sauipe (Brasil), ocasiones ambas en las que cayó frente al español Nicolás Almagro.

Djokovic, segunda raqueta del mundo, cumplió este miércoles con todas las expectativas y se impuso con facilidad al polaco Lukasz Kubot (141°) en su estreno en el Masters 1000 de Roma por 6-0 y 6-3. Al serbio le bastó poco más de una hora para liquidar a Kubot en segunda ronda con lo que pasa a octavos donde se enfrentará al suizo Stanislas Wawrinka, vencedor del el italiano Filippo Volandri, que recibió una invitación especial, por 6-1, 3-6 y 6-2.

El flamante vencedor de Madrid dominó todo el encuentro, en el que, a la primera oportunidad que tuvo, rompió el servicio del polaco, quien accedió al cuadro principal del torneo romano desde la fase previa y se plantó en segunda ronda tras eliminar al uruguayo Pablo Cuevas.

Con una efectividad del 72% en su primer servicio, el serbio no cedió ni un juego en el primer set, en la que el polaco cometió doce errores no forzados. El segundo parcial empezó como el primero, a favor de Djokovic, que ganó su servicio y encarriló la victoria, pese a los intentos de Kubot. Una "hazaña" que le valió los aplausos y el reconocimiento del público de la pista central del Foro Itálico.

Con 5-3 en el marcador y sirviendo para el partido, Djokovic no falló y en la primera bola de partido de la que dispuso y gracias a un error de Kubot, que al devolver la pelota la mandó fuera, se adjudicó el encuentro.

Con su victoria en la segunda ronda del Masters de Roma, a la que el serbio accedió directamente, Djokovic mejora su marca a 33 victorias y 0 derrotas esta temporada, 35-0 si se suman las dos últimas victorias de la final de la Copa Davis en el 2010.

En una rueda de prensa posterior al encuentro, el tenista serbio se mostró satisfecho con el resultado y por cómo se desarrolló éste, puesto que su breve duración le permite "reservar energía" para las próximas rondas. Sobre su próximo oponente, el suizo Wawrinka, a quien ya se enfrentó hace tres años en la final de Roma, Djokovic comentó que será un rival "duro", puesto que "es un gran jugador" al que le gusta jugar en arcilla y que se siente cómodo en el torneo romano.

Djokovic aseguró además que no le ha costado adaptarse a las condiciones de Roma, tras la altitud de Madrid, y se mostró confiado en que podrá "jugar bien" en estas condiciones. El serbio comentó también que se encuentra bien físicamente, pese a que no ha podido trabajar ese aspecto en las últimas tres semanas por haber estado jugando.

Preguntado sobre la presión que supone mantenerse en lo más alto, Djokovic admitió que ésta siempre existe, pero que su trabajo es vencer y que cuando sale al campo siempre quiere ganar. Djokovic llega a Roma, la última gran cita antes de Roland Garros que comienza el 22 de mayo, con la intención de coronarse campeón por segunda vez en el torneo -ya lo hizo en 2008 ante el suizo Stanislas Wawrinka-, y desafiar así la hegemonía del español Rafa Nadal en las pistas de Roma.

El serbio afronta una semana decisiva en su carrera en el torneo de la capital italiana, donde si es capaz de ganar su séptimo título de 2011, y mantener así la gran regularidad exhibida en lo que va de año, se coronaría nuevo número uno del mundo.

Según la ATP, Djokovic necesita triunfar en Roma, donde Nadal defiende también el título como en Madrid, y que el español caiga antes de las semifinales. No obstante, esa posibilidad continuará para el serbio, y más fuerte aún, durante Roland Garros donde Nole defiende cuartos de final, y el español cerró como campeón.

Nadal, número uno del mundo y primer favorito, preciso de tres sets para imponerse al italiano Paolo Lorenzi, por 6-7 (5-7), 6-4 y 6-0, en su estreno en Roma, donde espera revalidar el título conquistado el año pasado. El de Manacor sufrió más de lo esperado y tuvo que remontar un set en contra frente a un Lorenzi, N° 148 del mundo, que el martes se deshizo del brasileño Thomaz Bellucci y que llegaba al cuadro principal del torneo desde la fase previa.

Los errores no forzados del español (35 en todo el partido) y la movilidad de su rival, acabaron determinando un encuentro mucho más disputado de lo que se esperaba a priori entre dos rivales que vivían su primer enfrentamiento.

Nadal, que llega a Roma a por su sexto título en el Foro Itálico, acabó imponiéndose en dos horas y 37 minutos y avanza hacia octavos, donde chocará con su compañero de la Armada española Feliciano López, que superó al alemán Phillipp Kohlschreiber por 6-4, 3-6 y 6-3. Feliciano llegaba a Roma tras caer en segunda ronda en Madrid y tras la final alcanzada en Belgrado, donde se enfrentó con el serbio Novak Djokovic.

El número 1 mundial, que afronta el torneo de Roma tras haber perdido el último domingo la final del Masters 1000 de Madrid frente al serbio Novak Djokovic, y que ve su privilegiado liderato amenazado, comenzó con un juego dubitativo que fue de menos a más y que se vio mermado por los numerosos errores no forzados que cometió.

El primer set estuvo muy igualado hasta que, con 3-2 a su favor, Nadal aprovechó la segunda bola de la que dispuso para romper el servicio de su rival. Pero Lorenzi no se arrugó y, en el juego siguiente, puso contra las cuerdas al español con un 0-40, que aprovechó para devolver la rotura.

Con el marcador de nuevo igualado, el juego de Nadal parecía carecer de la intensidad que le sobraba al italiano, quien se adjudicó un juego en blanco con el que puso el 5-5. A Nadal se lo veía nervioso y pensativo en los descansos y con esa tónica se llegó hasta el decisivo decimotercer juego, tras pasar de un favorable 5-3 al 5-6. Lorenzi aprovechó la primera bola de la que dispuso para cerrar la manga en una hora y cuatro minutos.

Sin complejos, el italiano parecía dispuesto a no dar ningún punto por perdido y, empujado por los ánimos del público local, continuó arriesgando en los intercambios. El inicio del segundo set fue una copia del guión del primero y a la ruptura que consiguió Nadal en el primer juego respondió Lorenzi poco después. Rápido de piernas, el italiano seguía subiendo a la red sin complejos frente a un Nadal que se mostraba mucho más defensivo y estático en el fondo de la pista.

Nuevamente igualados en el marcador, el español apeló al orgullo y volvió a romper el servicio a su rival, tras un interminable peloteo, para ponerse 5-4 y adjudicarse ese segundo capítulo (6-4). En el último, los golpes empezaron a entrar y aparecieron los primeros nervios de Lorenzi, que vio cómo Nadal le rompía el servicio en las tres ocasiones de las que dispuso, para finiquitar la tercera manga por 6-0 con la primera bola de partido de las tres que tuvo. Esta victoria de Nadal aleja de momento los fantasmas que ponen en peligro su número uno.

Federer, actual N° 3 del mundo y tercer favorito, se deshizo del francés Jo-Wilfried Tsonga por 6-4 y 6-2, en su estreno en Roma. El helvético acabó en una hora y 23 minutos con las aspiraciones de Tsonga y ahora se enfrentará en octavos al también francés Richard Gasquet, número 16 en el ránking ATP.

Desde el fondo, Federer dominó un encuentro en el que el francés se mostró más conservador. El de Basilea rompió el servicio de Tsonga en el tercer juego de la primera manga y desde entonces el francés siempre estuvo a remolque. Pese a que Tsonga lograba recortar las distancias en cada ocasión poniéndose sólo un juego por detrás, Federer mantuvo la calma con 5-4 en el marcador y cerró el primer set en la primera oportunidad de la que dispuso.

En el segundo, la diferencia se hizo más marcada y Federer hizo un 'break' ya en el primer servicio de Tsonga, encarrilando de forma contundente su camino a la victoria, en el que francés tan sólo logró arañarle dos juegos. Con 5-2 y sirviendo para ganar el partido, el helvético cometió varios errores y se complicó la victoria al desaprovechar su primera bola de partido. Sin embargo, no perdonó en su segunda ocasión y certificó su pase a la siguiente ronda.

Federer y Tsonga se habían enfrentado con anterioridad en cuatro ocasiones, en los Masters de Madrid y de Canadá, en el Abierto de Australia, y en Doha, con un balance de 3 a 1 a favor del suizo. El torneo del Foro Itálico es uno de los pocos que se le resisten al suizo, que pese a haber participado en esta competición en once ocasiones y de haber llegado en dos ediciones a la final, nunca se ha coronado campeón en las pistas de Roma.

El año pasado, el tenista helvético firmó uno de sus peores registros en la capital italiana al caer, siendo número uno del mundo y primer favorito del torneo, en su estreno en segunda ronda delante del letón Ernests Gulbis. Federer había caído en su estreno en otras dos ocasiones, en 2000 ante el ruso Andrei Medvedev y la otra en 2002, frente el italiano Andrea Gaudenzi.

El español Nicolás Almagro, número 10 en el ránking ATP, se deshizo del estadounidense Sam Querrey (25°) en la segunda ronda por 6-3 y 7-6 (7-4), en un encuentro que se resolvió en una hora y 48 minutos, con lo que el tenista de Murcia pasa a octavos donde se enfrentará al verdugo del también español Fernando Verdasco en segunda ronda, el sueco Robin Soderling, quinto cabeza de serie.

El encuentro inició a favor del español, que se adjudicó la primera manga de forma cómoda, aunque el segundo set estuvo más disputado y tuvo que resolverse en el desempate. En el tie-break, Almagro desperdició su primera bola de partido, pero en la segundo no falló y cerró el encuentro.

Tras este partido, Almagro suma su primera victoria ante Querrey, con quien ya se había enfrentado en otras dos ocasiones en Auckland y en el Abierto de Estados Unidos, con un balance de dos victorias para el estadounidense.

Para Querrey, su mejor resultado esta temporada han sido los cuartos de final en Memphis, en los que cayó frente a su compatriota Mardy Fish. Presicamente, el 11° preclasificado se impuso ante el croata Ivan Ljubicic por 7-6 (7-2), 5-7 y 6-2.

Fish espera por el croata Marin Cilic, quien superó por 6-4 y 6-3 a Berlocq, 'perdedor afortunado', ya que entró al cuadro principal a última hora ya que no se presentó el español David Ferrer, sexto favorito, por sufrir un estado gripal.

La alegría local llegó de la mano de Potito Starace, quien eliminó al serbio Viktor Troicki (15° cabeza de serie) al vencerlo por 6-4 y 6-4. Y enfrentará el jueves, en octavos, al escocés Andy Murray, cuarto preclasificado.

DIA 3 DEL MASTER 1.000 DE ROMA

Master 1.000 de Roma: primeros resultados

El argentino Juan Ignacio Chela solventó su primer partido en el Masters 1000 de Roma, frente al estadounidense John Isner, con victoria por 6-4 y 6-1. En cambio, otro argentino, Juan Mónaco, perdió con el checo Tomas Berdych y el brasileño Thomaz Bellucci fue superado por el local Paolo Lorenzi.

El partido se resolvió cómodamente en una hora y once minutos a favor de Chela, N° 42 del ránking mundial, que supo aprovechar las ventajas de las que dispuso durante el encuentro frente a Isner, 35° de la ATP. Ambos jugadores se habían enfrentado anteriormente tan sólo en una ocasión, en la arcilla de Roland Garros en 2008 y, también entonces, se impuso el argentino.

Ahora, Chela se medirá en la segunda ronda del torneo romano al francés Gilles Simon, que el lunes eliminó al estadounidense Andy Roddick por un doble 6-3. Chela ha conseguido sus mejores resultados esta temporada sobre arcilla, la final en Buenos Aires y la semifinal en Costa do Sauípe (Brasil), ocasiones ambas en las que cayó frente al español Nicolás Almagro.

La presencia latinoamericana en el torneo de Roma, que se disputa hasta el próximo 15 de mayo, se vio mermada el lunes con las bajas del colombiano Santiago Giraldo y del uruguayo Pablo Cuevas, que perdieron ante el polaco Lukasz Kubot y el estadounidense Mardy Fish, respectivamente.

El checo Tomas Berdych, N° 7 en el ránking ATP, eliminó al argentino Juan Mónaco (37°), al imponerse en segunda ronda con un doble 6-2 en una hora y 30 minutos. Berdych convirtió 5 de sus 6 oportunidades de quiebre para deshacerse del argentino, que había accedido a la segunda ronda tras obtener la victoria frente al italiano Andreas Seppi. El checo tendrá que medirse ahora en octavos con el finlandés Jarkko Nieminen, perdedor afortunado, que superó al ucraniano Sergiy Stakhovsky por 6-7(3), 6-3 y 6-4.

En Roma, última gran cita de este año antes de Roland Garros, que comenzará el próximo 22 de mayo, Mónaco obtuvo su mejor resultado en 2009 cuando alcanzó los cuartos de final, donde acabó cediendo ante el chileno Fernando González.

Bellucci, gran revelación en el Masters 1000 de Madrid, donde llegó a las semifinales, cayó en su debut ante el clasificado italiano Paolo Lorenzi, que ahora tendrá que enfrentarse al número uno del mundo, el español Rafa Nadal, por 7-6 (7-5) y 6-3.

Lorenzi, ubicado en el puesto 148° del mundo, necesitó una hora y 48 minutos para deshacerse de Bellucci, número 22 en el ránking ATP, que llegó a semis en Madrid tras eliminar a dos de los diez mejores tenistas del mundo: el británico Andy Murray y Berdych.

Lorenzi y Bellucci protagonizaron un primer set disputado, que tuvo que decidirse en el desempate y que se cerró a favor del italiano, quien empezó el segundo set con más empuje y logró anotarse tres juegos seguidos al inicio de la segunda manga. Ante la marcada ventaja del italiano, Bellucci pareció reaccionar y se anotó un juego, tras el que Lorenzi volvió a coger las riendas del partido y se fue en el marcador hasta ponerse 5-1, cuando los nervios le traicionaron llevándole a cometer numeroso errores que favorecieron al brasileño permitiéndole acortar distancias.

Con 5-3 en el marcador, Lorenzi recuperó la calma y sentenció el encuentro en la segunda bola de partido. Tanto Lorenzi como Bellucci suman, con la de este año, tres participaciones en el Masters Roma, donde ninguno de los dos ha logrado, hasta el momento, pasar de la segunda ronda.

Con esta derrota, Bellucci y Mónaco se suman a las bajas latinoamericanas del torneo de Roma, después de la eliminación en primera ronda del uruguayo Pablo Cuevas y del colombiano Santiago Giraldo. El único que sigue en carrera es Chela.

El español Nicolás Almagro (10°) avanzó a la segunda ronda tras imponerse por 6-0 y 7-5 al italiano Simone Bolelli, que entró en el cuadro principal gracias a una invitación de la organización. El murciano, noveno cabeza de serie del torneo, no tuvo excesivas dificultades para resolver el partido en una hora y quince minutos y ahora se medirá con el estadounidense Sam Querrey, que consiguió el pase después de que su rival, el sudafricano Kevin Anderson, se retirara cuando estaban 7-6 (7-1) y 1-0.

Esta era la cuarta vez que se enfrentaban ambos jugadores, tres sobre arcilla y una sobre pista dura, y el balance se mantiene de momento en dos victorias para cada uno. El murciano hizo valer su experiencia sobre la arcilla y su conocimiento del torneo, en el que ha participado en siete ocasiones. Además, este año ha ganado en Buenos Aires y Costa do Sauipe (Brasil) y ha sido finalista en Acapulco.

El español Fernando Verdasco se despidió de Roma tras perder por 2-6, 7-5 y 6-4 frente al número 5 del mundo, el sueco Robin Soderling, en un encuentro que comenzó ganando y en el que llegó a disponer de tres bolas de partido que no supo aprovechar. El madrileño llegó el año pasado hasta las semifinales en el Foro Itálico.

Verdasco no podrá así remediar en la arcilla de Roma los resultados obtenidos en lo que va de la temporada, aún lejos de los registros que le llevaron a estar entre los diez primeros del mundo durante buena parte del año pasado y principios de 2011.

Por su parte, Soderling logró en 2011 tres títulos más en su palmarés, Brisbane, Rotterdam y Marsella, todos en canchas rápidas, y llegó hasta los cuartos de final en Madrid. Soderling, finalista de Roland Garros en los dos años anteriores, espera por el vencedor del choque del miércoles entre Almagro y Querrey para conocer a su adversario del jueves, en los octavos de final.

El francés Richard Gasquet, número 16 del mundo, se impuso cómodamente al ruso Igor Andreev en la segunda ronda por 6-1 y 6-2 en poco más de una hora, y fue el primer jugador en acceder a los octavos de final del torneo. Gasquet, verdugo del español Albert Montañés en la primera ronda, tendrá que vérselas ahora con el vencedor del partido que enfrentará al suizo Roger Federer, número 3 del mundo, y al también francés Jo-Wilfried Tsonga.

El español Feliciano López, número 40 del mundo, avanzó a la segunda ronda tras derrotar al francés Michael LLodra (21) por 7-6 (7-2) y 6-1. Tras plantar cara al toledano en el primer set, el francés pareció deshincharse en el segundo, en el que tan sólo logró adjudicarse un juego.

Felciano López se hizo con la victoria en cerca de una hora y media, con lo que ahora pasa a segunda ronda, donde se enfrentará al alemán Philipp Kohlschreiber, número 45 del mundo, que el lunes se deshizo del ruso Mikhail Youzhny, 13° cabeza de serie en el torneo romano. De superar a Kohlschreiber, Feliciano podría toparse en octavos con Rafael Nadal, quien accede directamente a la segunda ronda de Roma y que en su debut romano se medirá ante Lorenzi.

A última hora, el escocés Andy Murray, cuarto preclasificado, superó al belga Xavier Malisse por 6-2, 2-6 y 6-3 y aguarda en octavos por el ganador del encuentro del miércoles entre el local Potito Starace y el serbio Viktor Troicki (16°).

Marin Cilic se impuso en duelo croata ante Ivo Karlovic por 6-4, 1-0 y abandono y en segunda ronda chocará con el español David Ferrer, sexto favorito.

Otro croata, Ivan Ljubicic, venció al italiano Flavio Cipolla por 6-3 y 6-3 y en la siguiente instancia se cruzará con el estadounidense Mardy Fish, 11° preclasificado.

PRIMER DIA DEL MASTER 1.000 DE ROMA



SEGUNDO DIA DEL MASTER 1.000 DE ROMA